On n'a pas besoin de son propre Voyager pour voir le système solaire. Vous pouvez en voir une grande partie de votre propre cour. Naturellement, vous ne verrez pas les fantastiques gros plans que la NASA obtient, mais vous pouvez voir les planètes avec vos propres yeux. Si vous appréciez Les Neuf Planètes, allez dehors et jetez un coup d'oeil sur ce que vous venez juste de lire. Vous serez stupéfiés comment une chose aussi simple peut être satisfaisante.

   Pour trouver les planètes, vous devrez savoir où regarder. Se référer à la revue Sky & Telescope ou à une revue semblable pour des positions à jour ou vérifier les cartes du ciel de Mike Harvey sur Internet. Un programme d'astronomie (tel que Starry Night pour Mac ou SkyMap pour des PC) peut également être utile, particulièrement pour les lunes.

   Les tableaux ci-dessous sont ordonnés par la magnitude visuelle (" Vo "; plus grand le nombre, plus faible est l'objet); c'est l'éclat maximum que l'objet atteint (approximativement quand il est le plus proche de la Terre). La "Date" est la date de la découverte.

Vous pouvez voir 99,99% de la masse du système solaire sans aucun instrument.

De simples jumelles sont, et de loin, l'aide optique la plus abordable. Pour $200 vous pouvez obtenir un instrument optique bien meilleur que Galilée ou Newton ont eu. Vous les trouverez beaucoup plus facile d'utilisation si vous avez un support stable pour vos jumelles (tel qu'un trépied).

Si vous êtes vraiment sérieux, un modeste télescope vous permettra de voir plusieurs autres lunes. Les premières lunes ci-dessous sont assez faciles, les dernières sont considérablement plus difficiles. Un ciel noir est essentiel.

Notes:

• Il est plus difficile de voir Phobos et Deimos qu'on pourrait le croire parce qu'elles sont très près de Mars (et les valeurs ci-dessus sont pour une opposition favorable)
• C'est aussi vrai pour Amalthée et Janus.
• L'éclat de Japet change considérablement pendant qu'elle tourne. Il varie de 10,2 à 11,9 ou moins.
• L'ordre de la découverte peut être un meilleur guide que la grosseur de la lune pour indiquer ce qui est facile voir et ce qui l'est moins.

   Bien sûr, le système solaire contient plus que des planètes et des lunes. Chaque année plusieurs comètes peuvent être vues avec de petits télescopes et habituellement une ou deux peuvent être vues avec des jumelles. De temps en temps, il y a des comètes visibles à l'oeil nu. il y en aura au moins une en 1996 (Hyakutake) et une autre (Hale-Bopp) en 1997.

   Il est facile de voir quelques-uns des astéroïdes plus lumineux avec des jumelles. Plusieurs centaines peuvent être vus avec de petits télescopes.

   Si vous êtes à l'extérieur la nuit sous un ciel clair, il est très probable que vous voyiez un météore. Vous pouvez voir des douzaines de météores si vous regardez durant une pluie de météorites.

   On peut même voir le milieu interplanétaire si vous êtes assez proche des pôles pour voir une aurore ou si vous voyez la lumière zodiacale ou le gegenschein.

   On peut également voir les étoiles 51 Pégase, 70 de la Vierge et 47 de la Grande Ourse qui ont probablement leurs propres planètes, bien que naturellement, vous ne puissiez pas voir les planètes elles-mêmes.

Vénus à midi (Mel Bartels) jpg 8k

2 images html de Mars (Dean W. Armstrong)

jpg 15k de Jupiter (Dean W. Armstrong)

jpg 9k de Saturne (D. Armstrong)

• Jupiter, Lune, Saturne, Eric Lengyel
• Lune, Tache solaire, Jupiter, Mars, Saturne, Société Astronomique De Ryerson
• Jupiter, Vénus, Le Soleil, Lune, Mel Bartels
• Mars, Saturne, comètes, David Hanon
• liste d'images d'amateur sur Internet par Richard Bright